日本最初の屋外電気灯

2024.7.30

以前に銀座のブランドショップのお話をしました。
→銀座のブランドショップ街

銀座２丁目の交差点付近に集まったブランドショップの中に、カルティエがあります。

この店の前に、レトロな街灯が立っているのをご存知でしょうか？

これは日本で初めて電気灯が屋外に点灯された場所に建てられた、その街灯を復元した記念碑なのです。

建てられた年は昭和３１年（１９５６）、歩道の拡幅によって昭和４４年（１９６９）に位置が移動し、そのときに電灯部分を作り直しています。
平成２３年（２０１１）の東日本大震災で一時撤去されたことがありましたが、平成２８年に再びもとの位置に建て直されています。

１階にカルティエの店舗のあるビルは大倉本館といいまして、今は中央建物が所有するオフィスビルですが、ここはもともと大倉喜八郎が創設した財閥、大倉組の本拠地だった場所です。

大倉組や大倉財閥と聞いてもあまりピンと来ませんが、大成建設やホテルオークラ、そして中央建物などが大倉組の系統を引く企業にあたります。

明治１５年（１８８２）１１月１日午後７時３０分、矢嶋作郎、藤岡市助らによって設立準備中だった東京電燈会社が、この場所において日本で初めて屋外での電気灯を点灯しました。
この東京電燈会社は、その後合併などをへて現在の東京電力となっています。

この会社設立には大倉喜八郎が率いる大倉組も関わっていました。
そのため大倉組の前に電気灯柱が立てられたのです。
写真の左側に写っている建物が、大倉組の事務所です。

灯油もガスも使わずに明かりを灯すといっても、明治前期のこのころに信じる人なんていません。
だから人通りが多い銀座の中央通りの大倉組の前に電気灯柱を立てて、点灯のデモンストレーションが行われたのです。

カルティエが入っている大倉本館の壁には、その時の様子を描いたレリーフが取り付けられています。

このときの電源として大倉組の建物内に発電機を設置し、そこから電気を引いて電気灯に点灯し、午後７時３０分から午後１０時まで電気灯は光り続けたそうです。
さきほどのレリーフをよく見ると、大倉組から電線が電気灯柱につながっているのが描かれています。

私たちはいつも当たり前に電気を使用しています。
このブログも書くのに使っているパソコンも電気がなければ動きません。
日本における電気使用の嚆矢となった場所も、東海道にあったのです。

ところで、このレリーフのもとは浮世絵「東京銀座通電気燈建設之図」です。
明治１６年に野沢定吉によって描かれたもので、こちらのマスプロ美術館のサイトで見ることができます。
→マスプロ美術館に所蔵される激動の幕末・明治の開化絵

ところで、東京電灯会社の創設者の一人である矢嶋作郎は、東海道の蒲原宿と関わりがあります。

写真は登録有形文化財、蒲原宿の旧五十嵐歯科医院です。
矢嶋作郎は蒲原の高台の上に別荘を持っていました。
その別荘を後に買い取ったのがこの建物の持主、歯科医師の五十嵐準なのです。

東海道を蒲原宿まで歩いたら、銀座のカルティエを思い出してください。

（歩き旅応援舎代表　岡本永義）

【参照文献・画像出典】
「電気協会雑誌305号・761号」
「ニコニコ写真帖」
「大成建設社史」
「逓信事業史」

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京都まであるく東海道　第８期　磐田～国府
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4月25～26日　磐田～高塚【受付終了】
5月23～24日　高塚～二川宿【受付終了】
9月19～20日　二川宿～国府
参加費　各回5500円
月に１回、一泊二日で歩く東海道五十三次の旅
めざせ大阪！京街道をゆく　第２回淀宿～枚方宿
開催日時
2026年9月22日～23日
参加費　7000円
大津で京都へ向かう東海道から分かれて、大阪へと向かう京街道を歩く２回目。国宝の石清水八幡宮、重要文化財の片埜神社、かつての遊廓など、多くの見どころにあふれる道を歩きます。
日帰りであるく東海道　第４期　国府津～元箱根
東海道歩き旅第１１シリーズ
（2025年10月日本橋スタート）
開催日時
2026年
10月3日　国府津～小田原宿
11月7日　小田原宿～箱根湯本
12月5日　箱根湯本～元箱根
参加費　各回3500円
月に１回日帰りで歩く東海道五十三次の旅
日帰りであるく東海道　第１期　日本橋～生麦
東海道歩き旅第１５シリーズ
（2026年10月日本橋スタート）
開催日時
2026年
10月4日　日本橋～品川宿
11月8日　品川宿～蒲田
12月6日　蒲田～生麦
参加費　各回3500円
月に１回、平日に日帰りで東海道五十三次を歩くイベント。日本橋を新規スタート。
日帰りであるく東海道Light　第３期　生麦～藤沢宿
東海道歩き旅第１２シリーズ
（2025年11月日本橋スタート）
開催日時
2026年
5月13日　生麦～保土ケ谷宿【受付終了】
10月7日　保土ケ谷宿～戸塚宿
11月4日　戸塚宿～藤沢宿
参加費　各回3500円
月に１回日帰りで歩く東海道五十三次の旅
日帰りであるく東海道　第１期　日本橋～生麦
東海道歩き旅第１４シリーズ
（2026年5月日本橋スタート）
開催日時
2026年
5月14日　日本橋～品川宿【受付終了】
6月11日　品川宿～蒲田【受付終了】
10月8日　蒲田～生麦
参加費　各回3500円
月に１回、平日に日帰りで東海道五十三次を歩くイベント。日本橋を新規スタート。