京急電鉄と川崎宿　　東海道の宿場から始まった鉄道

2024.8.14

品川から三崎口まで、京急電鉄の本線が走っています。
東海道の歩き旅でも、品川駅から神奈川台までは、京急線に沿って歩きます。

この京急電鉄、日本で三番目の鉄道です。
どういう意味で三番目かというと、創業時から電車を走らせていた鉄道会社として日本で三番目に古い会社なのです。

でも、京急線のはじまりは現在の本線ではありません。
京急大師線からはじまったのです。

京急大師線は京急川崎駅から川崎大師駅を結ぶ鉄道です。
川崎大師にお参りするときに使ったことのある人も多いと思います。

鉄道ができる前は、江戸または東京から歩いて六郷の渡しを越え、そこから東海道から東に出る大師道を通って川崎大師に向かっていました。

明治５年に川崎に官営鉄道（現在のＪＲ東海道本線）の駅ができてからは川崎駅から川崎大師へと、その参道である大師道を人力車が走って参拝客を運んでいました。

その川崎駅と川崎大師の間に、明治３２年（１８９９）１月に大師電気鉄道が開通したのです。

当初から川崎駅と川崎大師を結ぶ予定でしたが、人力車夫たちの反対にあい、六郷橋のすぐ近くに始発駅を造ることとなりました。
これが最初の大師電気鉄道の川崎駅です。
場所は東海道の東側、現在六郷橋のたもとの明治天皇六郷渡御碑があるあたりでした。

３年後の明治３５年には念願の官営鉄道の川崎駅前が始点となり、新たな駅ができあがりました。
このとき京浜電気鉄道（明治３２年４月に改称）の「川崎駅」の名は新しくできた駅の方へ移り、それまでの六郷橋の近くにあった駅は六郷橋駅と名を変えました。

大正１４年（１９２５）に六郷橋が掛け替えられ、橋の位置が少し東に移動したのにともなって、六郷橋駅は橋の西に移動しました。
そのときのプラットホームの跡が残っています。

六郷橋駅が廃止されたのは、昭和２４年（１９４９）のこととなります。

少し話が遡ります。
現在の京急本線は、明治３４年（１９０１）に六郷橋近くの川崎駅と大森の間が開通したのが始まりです。
造られた理由は、もっと川崎大師への参拝客を増やして収益を上げるため。
そのためには川崎駅からではなく、東京や横浜方面からもっとたくさんのお客を運んだ方がいいと考えたのです。

明治３７年には現在の北品川駅まで延伸し、南へも翌年開通し神奈川駅まで通じました。
このようにして京急大師線よりも遅れて、京急電鉄の本線ができあがったのです。

東海道川崎宿の入口に、「大師電気鉄道六郷橋停留所跡」と書かれた看板があります。
その横に入口がある歩行者専用の跨線橋をわたると、大正１４年に造られた六郷橋駅のプラットホームの跡が見えます。

電車としては京都市電、名古屋鉄道に次いで３番目に古く、関東では最初の電気鉄道である京急線、始まりの地は東海道川崎宿だったのです。

（歩き旅応援舎代表　岡本永義）

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