箱根西坂には五ヶ新田と呼ばれる５箇所の村がありましたが、そのもっとも西にあたる塚原新田のはずれに箱根路の碑があります。
東海道五十三次を日本橋から京都に向かった場合、この碑を見ると箱根の坂が一段落した気になります。
ただ、実は箱根の坂はこれで終わりではなく、この先に最後の坂である愛宕坂と今井坂があります。
箱根路の碑とそれにつづいて三島塚原ＩＣの交差点を過ぎると、国道をはさんで大きな松の木が並んでいます。
初音が原の松並木です。
ここは古来からウグイスの名所だったらしく、寛政時代（１７８９～１８０１）ころに編纂された「豆州志稿」には古書の引用として「源頼朝ここにて鶯の初音を聞きしより名付く」と書かれていますので、すくなくとも江戸時代の後期には初音が原と呼ばれていたことがわかります。
この松並木は約１キロにわたって松の木がつづいています。
これまでにも茅ヶ崎や大磯宿から小田原宿への間などに松並木がありましたが、ここまで長く、そしてその間途切れることなくつづいている松並木は、東海道五十三次の旅の中で初めてです。
さらにこの松並木の中には、一里塚が現存しています。
箱根畑宿の一里塚は復原されたものですから、両側ともに江戸時代から残っている一里塚は横浜市戸塚区にあった品濃一里塚以来です。
錦田の一里塚の２つの塚の間には、国道１号線が通っています。
東海道に現存する一里塚の中では、塚と塚との距離が広い方なのです。
塚に植えられている木は、今は両方とも榎のようですが、天保１４年（１８４３）ころ編纂された「東海道宿村大概帳」では、「左榎 右松」と書かれています。
いずれにせよ今の木はあまり古い木には見えないので、植え替えられたものなのでしょう。
この一里塚は大正１１年（１９２２）に「錦田一里塚」としていったん国の史跡に指定されましたが、その後昭和４４年（１９６９）に小田原から三島の間の旧東海道の石畳や一里塚が「箱根旧街道」として国の史跡に指定されたときに、錦田一里塚も国指定史跡「箱根旧街道」に統合されました。
ところで、一里塚の名称を付けるときには、その一里塚がある場所の江戸時代の村の名前を付することが多いのですが、「錦田」というのは箱根西坂の五ヶ新田（山中村、笹原村、三ツ谷村、市山村、塚原村）を含む１０ヶ村が合併して明治２２年（１８８９）に錦田村が成立したときにできた地名です。
その意味では一里塚の命名としては珍しい例といえます。
長くつづく松並木と現状をよく留めている一里塚、箱根の坂をほとんど下ったところで、ここは東海道の旅気分が一気に上がる場所なのです。
（歩き旅応援舎代表 岡本永義）
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