実際に現地に行く、そして歩く。
すると見えてくるものがたくさんあります。
桶狭間合戦は織田信長が鳴海城を包囲し、大高城の補給路を断ったことが契機となって起こりました。
信長によって鳴海城の周囲には丹下砦、中島砦、善照寺砦が築かれ、鳴海城と大高城の間には丸根砦と鷲津砦が築かれました。
国土地理院地図に加筆
鳴海城を包囲していた３つの砦のうち、丹下砦と中島砦は鳴海城下を通る街道（後の東海道）を封鎖する形で築かれました。
ところが善照寺砦は唯一街道から離れた場所にあります。
この善照寺砦は、織田信長が桶狭間の今川義元本陣に向かう途中で立ち寄った砦でもあります。
街道から離れているこの善照寺砦、どういう目的で築かれたのでしょうか？
私が東海道をご案内するときには、鳴海宿では寄り道をして、鳴海城とこれを包囲する砦には必ず歩いて立ち寄っています。
こうするば見えてくるものがあるからです。
鳴海城の跡は東海道よりも少し高台になっています。
東海道の標高はおよそ３メートル、鳴海城の本丸跡である鳴海城跡公園は標高約１４メートルのところにあります。
ここから鳴海城が東海道（この道が東海道になったのは江戸時代のことで、戦国時代はまだ東海道ではありませんでしたが、混乱を避けるために今後は「東海道」で統一します）を押さえるための城だったことがわかります。
敵対勢力が城下を通ろうとするときは、鳴海城を無力化しない限りは通過できないのです。そのような役割を鳴海城は担っていたと考えられます。
鳴海城は小丘陵の突端にある城です。
善照寺砦は鳴海城と同じ丘陵の尾根続きの場所に築かれました。
国土地理院の色別標高図に加筆
鳴海城から善照寺砦に行くには、けっこうな坂道を上ります。
ここが善照寺砦の跡地、現在は砦公園になっています。
この善照寺砦があった場所の標高は約２６メートル。
鳴海城よりも１２メートルも高いのです。
つまり信長は今川方の兵が籠もる鳴海城を見下ろせる場所に、善照寺砦を築いたのです。
これは織田軍からしてみると、砦から城の中の様子が見えるという利点があります。
逆に今川軍からしてみると、いつも砦の織田軍からこちらを見下ろされ、プレッシャーをかけられつづけているのです。
織田信長が善照寺砦を築いた意図、これは鳴海城内の敵の様子を知ることに加え、城内に圧力を加えて城兵に音を上げさせるのが目的ではないか？
私は現地を歩いてこれを感じました。
信長の戦略的思考、城攻めの思想を見た気がします。
信長は音を上げた城兵が降伏するか、城を明け渡して退去させるために善照寺砦を築いたのではないか、私はそう思います。
目論見通り鳴海城は、やがて音を上げてしまいました。
しかし結論は降伏・退去ではなく、今川義元に援軍を要請したのです。
そのため義元率いる大軍が来攻して、桶狭間合戦へと至ったのです。
織田信長が今川義元本人がやってくることまで予測していたかどうかはわかりませんが、現地に行き歩いたことで、織田信長という戦国武将の一端にふれたような気がします。
ところで今、砦公園には展望台があります。
しかし残念ながらアパートがあって、善照寺砦の跡から鳴海城方面は見下ろせないのです。
（歩き旅応援舎代表 岡本永義）
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