明智光秀が主君である織田信長を本能寺に襲撃し、織田信長を自害させた本能寺の変。
現在本能寺は、東海道の終着点である三条大橋のすぐ近くにありますが、これは本能寺の変で焼失したことから建て直されたものです。
織田信長が自害した本能寺はもっと西にありました。
本能特別養護老人ホームのあるあたりです。
本能寺の変のあと、備中から引き返してきた羽柴秀吉（後の豊臣秀吉）と明智光秀の間で戦われたのが山崎の合戦です。
実は羽柴秀吉はこのとき戦場には到着しておらず、秀吉に味方する武将たち、摂津の有力武将だった中川清秀・高山右近、信長の家臣だった池田恒興とその子元助・堀秀政たちが率いる軍勢と、明智光秀が戦ったというのが最近の通説のようです。
かつては山崎を通る街道沿いにある天王山を、秀吉の軍勢が占拠したことが勝利を決定づけたと言われていました。
そこで勝負の分かれ目などに「天王山」「天王山を制する」などの慣用句が生まれたのですが、どうやら天王山占拠が勝敗を決したというのも江戸時代の小説に書かれたもの、つまり後世の創作のようです。
山崎の古戦場は、東海道から大津追分（髭茶屋追分・山科追分）から分かれて大阪に向かう京街道のすぐそばに位置します。
ちょうど阪急線の大山崎駅、ＪＲの山崎駅があるあたりです。
とはいっても京街道からは桂川・宇治川・木津川という３本の大河の対岸にあたり、簡単に行くことはできません。
宇治川と木津川の間にある「さくらであい館」の展望台から対岸に山崎と天王山を望むことができます。
明治時代の地図を見ると、淀から山崎にかけては桂川・木津川・宇治川が合流と分流を繰り返していた場所で、池や沼もたくさんある湿地帯でした。
この川や湿地と天王山に挟まれた狭い場所に西国街道が通っていたのが山崎です。
安土桃山時代から明治時代にかけて河川工事が行われているため、戦国時代とはかなり変わっているはずですが、明治半ばの地図を見ると淀川の西岸に小さな平地があり、そこに西国街道が通っています。
ここが山崎です。
山と川にはさまれた街道は、戦乱が起こったときに封鎖すれば軍勢が通ることができなくなります。
山崎でも京へ向かう軍勢を封ずることができます。
まさに軍事上の要地です。
このような地形でしたので、短期決戦を目指して京都へと向かおうとする秀吉方の軍勢と、それを阻止しようとする光秀の軍勢が激突したのが、この山崎なのです。
山崎合戦に勝利し、無事に京都を含めた畿内を制圧した羽柴秀吉ですが、山崎を通る西国街道だけでは有事に京都に向かう場合の支障を考えた可能性はおおいにあります。
その後に秀吉が築いた京街道は、大坂から京都南部の伏見へと向かう道です。
その道は山崎を通らず、川の対岸に堤防を築いてその上に開いています。
秀吉がこのような新たな街道を造ったのは、山崎合戦を教訓としたからとも考えられます。
後のインフラ整備のきっかけとなった可能性を考慮すると、山崎合戦は秀吉が後に覇権を握った以上の意味合いがあったともいえそうです。
（歩き旅応援舎代表 岡本永義）
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