原宿から元吉原にかけての東海道の北側は、昭和の40年ころまで湿地帯でした。
浮島沼と呼ばれる沼を中心とした、浮島が原と呼ばれる湿地が広がっていました。

東田子の浦駅近くに残る湿地

富士川の流れが上流から運んでくる土砂が、海の波と塩分濃度の違いから海岸線に沿って堆積し、今から2000年くらい前には現在とほぼ同じくらいの面積が陸地となっていたと考えられています。

その後さらに土砂が海岸線に沿って堆積して、ついには砂丘ができあがりました。
東海道はこの砂丘の上を通っています。

ところがこの砂丘によって、富士山の方から流れてくる水が海への出口を失い、東海道の北側が湿地帯となったのです。

湿地帯ができる前、陸地ができたころ、縄文時代や弥生時代のころには人が住んでいました。
だからこの付近には古墳が多いです。
東田子の浦駅の近くのJR東海道線沿いには、2つの比較的大きな古墳があります。

山ノ神古墳
庚申塚古墳

山ノ神古墳と庚申塚古墳です。
それぞれ古墳の上に祠があることが、名の由来です。

それぞれ古墳時代後期の古墳です。
山ノ神古墳は全長41.5メートルの前方後円墳、庚申塚古墳は船長約40メートルの双方中方墳という変わった形をした古墳です。

山ノ神古墳
庚申塚古墳

この2つの古墳は「命塚」と呼ばれていたそうです。

海側に丘陵があるこの地では、大雨が降ると山側から流れてきた水が堰き止められて洪水となっていたそうです。
そのときに、これら2つの古墳に登った人だけが命が助かったという話が伝わっており、それで「命塚」と呼ばれるようになったそうです。

明治時代中期の東海道から北側の風景

   

(歩き旅応援舎代表 岡本永義)

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