天明４年（１７８４）３月２４日、江戸城本丸御殿内において、若年寄田沼意知が新番士佐野政言に斬りつけられて重傷を負う事件が起こりました。
この事件で傷を負った意知は、自宅である父親の田沼意次の屋敷において療養していましたが、８日後に死亡しました。
田沼意知は老中田沼意次の息子、若年寄は現在の閣僚級の幕府の役職です。
一方で佐野政言（善左衛門）は江戸城内の警備を担当する新番組に所属し、組頭蜷川相模守配下の旗本でした。
「営中刃傷記」にこの事件の詳しい記述があります。
田沼意知刺傷事件について書かれるときには、ほぼこれが引用・参照されるくらいの書物なのですが、残念ながら書いた人も書いた経緯もわかりません。
かなり詳しい内容が書かれていて、もしその内容が本当だったらその場にいた人が書いたか、あるいは取材を受けて書かれたものと考えられます。
この「営中刃傷記」には寛永４年（１６２７）から文政６年（１８２３）までの江戸城内（柳営中）で起きた刃傷事件について書かれています。
元禄１４年（１７０１）の松の廊下事件も書かれています。
誰が書いたのかの手がかりになりそうなのは松の廊下事件の記述でして、浅野内匠頭が吉良上野介に斬りつけた江戸城内の刃傷事件よりも、大石内蔵助たち４７人が吉良邸に討ち入って上野介を討ち取った、江戸城内ではない事件の方が、数倍にわたる文字数で書かれていることです。
庶民がより興味をもちそうな吉良邸討ち入り事件の方が大きく取り上げられていることから、「営中刃傷記」は幕府内の記録ではなく、外部の、おそらく町方が江戸城内の事件を面白がって書いたものではないかと推定することも可能です。
さて、「営中刃傷記」の中の「新衛佐野善左衛門参政田沼山城守を討果候一件」には、事件の様子がこのように書かれています。
以下要約、（ ）内は私が付け足しました。
天明４年（１７８４）３月２４日昼９つ（正午）ころ、老中が退出した後に若年寄が太田備後（資愛・掛川藩主）、田沼山城（意知・部屋住）、酒井岩見（忠休・出羽松山藩主）、米倉丹後（昌晴・六浦藩主）の順で連れ立って退出した。
そのとき新番所には新番士が５人並んでおり、そのうち桔梗の間の方から数えて２人目が佐野善左衛門（政言）だった。
善左衛門は若年寄たちが来ると走り出て「山城殿、覚えあるべし」と声をかけ、三度声をかけたともいうが、中の間との境で切りつけた。
初太刀で山城の肩先に長さ３寸（約９センチ）、深さ７分（約２センチ）の傷を負わせ、山城は桔梗の間の方へ逃げた。
廊下まで逃げたところで山城が転倒し、そこへ追ってきた善左衛門が腹を突こうとしたが、刀は（意知の）股に刺さり、３寸５分（約１１センチ・長さか深さか不明）の骨に達する傷を負わせた。股は左右両方に傷を負わせた。
山城は体がしびれて（自由が利かなくなった？）新番所の方の廊下の暗がりまで逃げたところで倒れ込み、善左衛門は山城を見失って中の間まで戻ったところ、大目付松平対馬守が詰所から走ってきて佐野を後ろから抱きついて取り押さえ、「お目付衆！」と叫ぶと、すぐに目付の末吉善左衛門、政部大膳、柳生主膳正が走り出てきた。
善左衛門は刀を主膳正に差しだし、大勢の者が善左衛門に駆けよってきた。
末吉善左衛門らが躑躅の間へ佐野善左衛門を連れていき、その後佐野善左衛門は蘇鉄の間に移され、ここへ町奉行曲淵甲斐守（景漸）が差し向けた同心たちによって（小伝馬町牢屋敷の）揚座敷に入れられた。
山城は下部屋へ運ばれ、御番医師の峯岸春庵が出した薬と奥医師の多紀安元の薬を服用し、脈を診てから駕籠を使って退出した。
指も切られており、１本が欠落していた。
以上が「営中刃傷記」に記された事件の状況です。
それでは次に、江戸城本丸御殿の見取図を見ながら、この事件を追ってみましょう。
→つづく
（歩き旅応援舎代表 岡本永義）
【画像出典】国立国会図書館デジタルコレクション
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