日本橋を通る中央通りには、今川橋交差点というところがあります。
「今川橋」といっても、近くに川はありません。
でも「江戸名所図会」にはこのような挿絵が。
実は昭和２５年に埋められるまで、江戸時代に掘られた人工の川があったのです。
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それが竜閑川。江戸時代当時は「神田八丁堀」と呼ばれていました。
あった場所は今川橋の交差点より少し南、今は跡地の一部が道路になっています。
道路沿いの家屋を解体したときには、川だった当時に護岸として使われていた石垣石も土中から掘り出されています。上記の江戸名所図会の挿絵にも、石垣が描かれていますよね。
この地の竜閑川に掛けられていた橋は、この付近の町の名主の名前から「今川橋」と名付けられました。橋の跡地には碑があります。
この今川橋の周辺で売られていた焼き菓子が、今川焼きの元祖だともいわれています。
しかし竜閑川は、昭和２５年（１９５０）年に戦災の瓦礫処理のために埋められしまいました。それに伴い、今川橋も撤去されてしまったのです。
国立国会図書館所蔵「日本橋区史参考画帖第１冊」より
現在は交差点名に名を留めるだけとなりましたが、川があった当時の護岸の一部と思われる石は、今もビルの合間に残っています。
（歩き旅応援舎代表 岡本永義）
